L'istruzione CONCAT in MySQL (MariaDB) restituisce stranamente un valore nullo

08 October 2015

​Il problema evidenziato risiede nel fatto che se una delle stringhe che si vogliono concatenare è NULL la funzione restituirà NULL : 
MariaDB > SELECT CONCAT(NULL,'stringa 1','stringa 2');
+--------------------------------------+
| CONCAT(NULL,'stringa1','stringa2')   |
+--------------------------------------+
| NULL                                 |
+--------------------------------------+
1 row in set (0.00 sec)
Al contrario una concatenazione con una stringa vuota si comporta come ci si attende: 
MariaDB > SELECT CONCAT('','stringa1','stringa2');
+------------------------------------+
| CONCAT('','stringa1','stringa2')   |
+------------------------------------+
| stringa1stringa2                   |
+------------------------------------+
1 row in set (0.00 sec) 
​Quindi, se la nostra tabella contiene un campo che può essere NULL, la concatenazione di tale campo potrebbe non fornire il risultato desiderato.
Uno tra i possibili trucchi per ovviare al problema è utilizzare la funzione CONCAT_WS al posto di CONCAT. Il nome di tale funzione significa "concat with separator" e prevede come primo argomento un separatore da utilizzare tra le stringhe da concatenare.
Ad es. se vogliamo separare con il punto e virgola le stringhe: 
MariaDB > SELECT CONCAT_WS (';','stringa1','stringa2');
+-----------------------------------------+  
| CONCAT_WS (';','stringa1','stringa2')   |
+-----------------------------------------+   
| stringa1;stringa2                       |  
+-----------------------------------------+  
1 row in set (0.00 sec)
Il trucco consiste nell'utilizzare come separatore la stringa vuota ed in questo caso il campo NULL non ci darà più problemi: 
MariaDB > SELECT CONCAT_WS('','stringa1','stringa2',NULL); 
+--------------------------------------------+ 
| CONCAT_WS('','stringa1','stringa2',NULL)   |   
+--------------------------------------------+  
| stringa1stringa2                           |  
+--------------------------------------------+ 
1 row in set (0.00 sec)

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